很多人將環保理解為對人類環保，認為對人無害的就是環保材料，其實不然。從字面意思上講環保材料就是對環境保護的材料。更準確的定義：環保材料是指是指在國民經濟結構中，以防治環境污染、改善生態環境、保護自然資源為目的而進行的技術產品開發、商業流通、資源利用、信息服務、工程承包等活動的總稱。

    目前的環保材料具有很多新的內涵。首先是多學科的交叉發展，促進產業融合。觸角遍及信息工程、能源產業、醫療衛生行業、交通運輸業、建筑產業等行業，涉及到材料科學工程與生物學、醫學、電子學、光學等學科。其次，驅動力發生改變，現在更多的是經濟需求導向的，經濟性，產權等成為了重要因素。也與人們的跟高的物質追求有關，比如，家具環境，生活用品。然后，創新性依然還是不變的主題，環保新材料的發展正從革新走向革命，如何縮短開發周期、如何開發特定目的的應用、如何加快研制速度，提高材料的使用性能，都成為了市場的迫切需要。最后，高性能、低成本及綠色化等標簽成為了主流趨勢。應對當今的環境問題，我國材料產業開始改變高投入、高消耗、高污染、低效益的傳統路子，著手調整產業結構，加大綠色環保材料的開發與應用。將生態環境意識貫穿于產品和生產工藝設計中，不斷地提高材料產業的資源能源利用率、節能減排成為材料產業發展的突出特色。我國在材料領域節能減排方面安排的國撥技術項目經費超過十億元，在政府的大力推動下，LED（發光二極管）照明、二氧化碳合成全降解塑料、節能型高保溫建筑用高分子墻體材料和內墻高分子涂料技術、低能耗低成本纖維加工新技術等一批高效節能減排技術項目取得了較快的發展。

    如今的國際環境也帶來了巨大的機會，隨著經濟與環境協調發展觀點的提出和世界各國對環保投入的不斷加大，世界產業結構調整將朝著資源利用合理化、減少環境污染的方向發展，環保材料有望逐漸成為多數國家的支柱產業。

    環保材料及環保行業的發展潛力還是很大的，相信有著國家的宏觀的決策，和各環保企業的努力下，中國的環境治理一定會進入下一個里程碑。